home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 122490 / 1224104.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  94 lines
  1. <text id=90TT3433>
  2. <title>
  3. Dec. 24, 1990: Wrong Message, Wrong Time
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 24, 1990  What Is Kuwait?                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 22
  13. Wrong Message, Wrong Time
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Anthony Catanese, president of Florida Atlantic University,
  17. called the decision "lunacy." Ernest Boyer, president of the
  18. Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching, found it
  19. "startling." Even Kevin Pritchett, editor in chief of the
  20. right-wing Dartmouth Review, considered it "quite disturbing."
  21. </p>
  22. <p>     It was hard to find anyone last week in the education world
  23. who did not express dismay at a Washington bureaucrat's
  24. decision to bar federal aid to colleges and universities that
  25. offer scholarships restricted to minority students. The amount
  26. of money at risk is likely to be small, since need-based aid
  27. and minority scholarships established by private organizations
  28. like the United Negro College Fund remain legal. Colleges may
  29. also continue to take race into account in awarding money so
  30. long as it is not the only factor involved--and financial
  31. need rather than race is often the dominant consideration in
  32. scholarship aid anyway.
  33. </p>
  34. <p>     Nonetheless, the symbolism of the decision was potent, and
  35. educators reacted accordingly. "This is an example of something
  36. that in the abstract looks like good principle but that results
  37. in horrible policy," says Robert Zemsky, director of the
  38. Institute for Research on Higher Education at the University
  39. of Pennsylvania. "It is the wrong message at the wrong time."
  40. Even the White House was distancing itself from the policy,
  41. pointing out that it came from the bowels of the Education
  42. Department. At week's end President Bush called for a review of
  43. the decision.
  44. </p>
  45. <p>     The department's rationale for the ban is Title VI of the
  46. 1964 Civil Rights Act, which forbids racial or ethnic
  47. discrimination by organizations receiving federal funds. "You
  48. can't have a whites-only scholarship," says Chester Finn Jr.,
  49. a Reagan-era education official. "Why should there be
  50. scholarships exclusively for minorities?"
  51. </p>
  52. <p>     The policy decision arose almost by accident, after reports
  53. that organizers of Arizona's Fiesta Bowl planned to contribute
  54. $100,000  to each of the two colleges fielding teams for the
  55. football game. The money would be designated for minority
  56. scholarships. Bowl officials hoped the offer would neutralize
  57. criticism of Arizona's refusal to make Martin Luther King Jr.'s
  58. birthday a state holiday, which had led to a call for colleges
  59. to boycott the game. But in a Dec. 4 letter, Michael Williams,
  60. Assistant Secretary of Education for Civil Rights, advised
  61. Fiesta organizers that such "race exclusive" scholarships were
  62. probably illegal.
  63. </p>
  64. <p>     Once the news spread, colleges took a range of precautions.
  65. Dartmouth abruptly put on hold its planned announcement of a
  66. $20,000-a-year  Thurgood Marshall Dissertation Fellowship. Johns
  67. Hopkins sought advice from its lawyers. Other institutions were
  68. more defiant. The American Council on Education, a lobbying and
  69. research organization, told its 1,800 member colleges and
  70. universities to ignore the opinion. Declared Florida Atlantic's
  71. Catanese: "We are not going to adhere to this directive because
  72. we think it is wrong."
  73. </p>
  74. <p>     The fact is that much of the controversy stems from the
  75. fragility of black gains in higher education. According to the
  76. most recent statistics, black enrollment at U.S. colleges in
  77. 1988 was 8.7% of the national total. That marked a mild gain
  78. over the previous two years, but is still low considering that
  79. blacks represent about 12.4% of the U.S. population. "If we
  80. were color-blind as a nation, then ending these scholarships
  81. would be understandable," says Gina Smith, 19, the first
  82. recipient of a joint Hope College-University of Michigan
  83. scholarship for minority students interested in medicine. "But
  84. we're not there yet."
  85. </p>
  86. <p>By Susan Tifft. With reporting by Jerome Cramer/Washington and
  87. Richard Woodbury/Houston.
  88. </p>
  89.  
  90. </body>
  91. </article>
  92. </text>
  93.  
  94.